Windsurf / Surfear con viento en la espalda

El surf a vela, windsurf o surf con viento (literalmente, es la traducción del inglés) es una modalidad del deporte a vela que consiste en desplazarse en el agua sobre una tabla algo similar a una de surf, provista de una vela.

A diferencia de un velero, la vela de una tabla de windsurf es articulada, permitiendo su rotación libre alrededor de un sólo punto de unión con la tabla: el pie de mástil. Ello permite manipular el aparejo libremente en función de la dirección del viento y de la posición de la tabla con respecto a este. Todos los movimientos de virar, trasluchar, abrir, ceñir etc. se hacen moviendo la vela mediante un mástil en horizontal llamado botavara.

Un equipo de windsurf está compuesto por todo esto:

• Vela, que impulsa la tabla por la diferencia de presión existente entre ambos lados de la misma debido a la diferente velocidad con la que el aire circula por ambas caras (los expertos ponen la metáfora de que es como abrir y cerrar una puerta, cuanto más cerrada esté, más presión sobre ella y por lo tanto más velocidad). La vela puede tener varios tamaños.
• Mástil, que tiene por misiones unir la vela a la tabla y mantener un perfil adecuado de la vela
• Pie de mástil, compuesto por una junta de tipo cardan generalmente de algún tipo de goma que se puede doblar en todas las direcciones. Su misión es unir el aparejo a la tabla y transmitir a ésta la fuerza generada por el viento en la vela.
• Botavara, formada por dos tubos (uno a cada amura de la vela) unidos por un extremo al mástil (puño de amura) y por otro a la vela mediante un cabo (escota).
• Tabla, cuya longitud (eslora), forma y ancho (manga) varía según la especialidad deportiva a la que va enfocada.
• Quilla, aleta o alerón, que va cerca de la popa y evita la deriva en navegación de planeo.
• Orza abatible, cuya misión es evitar la deriva de la tabla a baja velocidad (cuando no se ha alcanzado la velocidad de planeo). Es opcional y sólo las llevan las tablas de desplazamiento de gran tamaño.
• Arnés, utilizado por el navegante para colgarse de la botavara mediante unos cabos y ayuda evitar el agotamiento muscular.
• Cinchas de sujeción para los pies cuya finalidad es impedir que el deportista patine.
• Adaptador, es la pieza que une el mástil con el pie de mástil, permite variar la longitud del primero.
• Driza, es un cabo que va desde la botavara al pie de mástil y es usado para levantar la vela sin que el windsurfista tenga que bajar de la tabla.